ECOSISTEMAS

Si quisieramos estudiar un estanque veriamos que en el habitan varias especies; los individuos pertenecientes a cada una de las especies constituyen la poblacion, de un lugar concreto. Las especies en conjunto formaran la comunidad, que comprende todos los organismos vivos (plantas, animales, hongos, microorganismos) que esten en dicho lugar. El medio ambiente no vivo, juntamente con la comunidad, constituen lo que llamamos ecosistema.

Un Ecosistema se define a menudo arbitrariamente segun el objetivo del estudio que se quiere llevar a cabo. Por ejemplo la selva constituye un ecosistema natural, pero el ecologo puede considerar como ecosistema un solo arbol o incluso el arbol podrido de la selva.

Cadenas y redes alimentarias

Las relaciones que generalmente se consideran mas significativas de un ecosistema son las alimenticias.

Por ejemplo, si una especie B se alimenta de la especie A, el tamaño de su población puede estar determinado en gran medida por el tamaño de A. De manera similar los individuos de la especie B pueden ser presa facil a una tercera especie C. Asi, la energia en forma de alimento fluye a traves de los miembros del ecosistema.

En este caso la energia fluye desde A, a traves de B, hasta C. Este flujo direccional de energia constituye una cadena alimentaria.